Sélectionner les poules sur leur comportement au nid permet de réduire la ponte au sol. C’est la conclusion d’une étude menée en collaboration avec INRAE et publiée le 25 janvier dans la revue scientifique Genetics Selection Evolution.
Les élevages en systèmes alternatifs deviennent majoritaires en Europe et se développent dans le reste du monde. Réduire la ponte au sol est une des problématiques majeures dans ces systèmes mais ce comportement est difficile à mesurer à l’échelle individuelle. Le développement de nids électroniques permet toutefois d’espérer une amélioration génétique du comportement au nid des poules élevées en groupe. L’objectif de cette étude menée entre NOVOGEN et l’INRAE était d’étudier le déterminisme génétique du comportement au nid. Dans le but d’identifier de nouveaux critères de sélection permettant de réduire la ponte au sol.
Pour cette étude, 2 000 poules de souches NOVOgen Brown et NOVOgen White ont été élevées en groupe au sol. Leur comportement au nid a été enregistré à haut-débit durant 40 semaines consécutives, grâce aux nids électroniques développés par NOVOGEN. Les données collectées ont permis de calculer des caractères d’exploration, comme le pourcentage de nids différents utilisés pour pondre, ou de temps passé dans le nid durant la ponte.
Nous avons observé une grande variabilité des caractères. Pour l’exploration, 9 à 96 % des nids ont été utilisés en fonction de la poule. Entre 18 et 37 % de ces différences se sont révélées être d’origine génétique. Les poules ont passé entre 11 min et 2 h 22 dans les nids pour pondre. 54 à 68 % des différences étaient expliquées par la génétique ! Nous avons également estimé des corrélations génétiques favorables entre ces caractères et la ponte au nid.
Les résultats montrent que la génétique influence modérément à fortement le comportement au nid des poules pondeuses. Celle-ci serait ainsi un levier d’action important pour améliorer la ponte au nid dans les élevages alternatifs. Sélectionner des poules plus exploratrices et qui passent moins de temps dans les nids permet ainsi d’optimiser l’utilisation des nids et de réduire la ponte au sol.
Ces caractères sont mesurés en routine dans les dispositifs de sélection au sol de NOVOGEN et ont été intégrés dans les programmes de sélection de l’ensemble des lignées de la société.
Référence : Bécot L., Bédère N., Coton J., Burlot T., Le Roy P., 2023. Nest preference and laying duration traits to select against foor eggs in laying hens. Genetics Selection Evolution 55, 8.
https://doi.org/10.1186/s12711-023-00780-8
