A cor da casca do ovo é uma das características mais visível e um critério importante para o consumidor. Do branco ao marrom, incluindo tons azulados e esverdeados, essa diversidade desperta interesse tanto de consumidores quanto de profissionais da avicultura.
Neste artigo, explicamos como essa ampla gama de cores é formada por meio de um processo biológico complexo, no qual a casca é gradualmente construída e os pigmentos são depositados em etapas específicas da ovogênese.
Formação da Casca: Etapa-chave no Oviduto
A formação do ovo é um processo fisiológico complexo que ocorre no sistema reprodutivo da galinha, especificamente no oviduto, e dura aproximadamente 24 horas. Após a ovulação, a gema percorre as diferentes seções do oviduto, onde são formados sequencialmente o albúmen (clara), as membranas da casca e, por fim, a casca.
A casca é formada na última porção do oviduto, chamada útero ou glândula da casca. Nessa etapa, ocorre a deposição gradual de carbonato de cálcio, que constitui a estrutura mineral da casca.
A coloração acontece ao final desse processo. Os pigmentos são secretados pelas células que revestem o útero e depositados sobre a superfície da casca nas horas finais antes da postura. Dependendo do tipo e da quantidade de pigmentos produzidos, o ovo poderá apresentar casca branca, marrom, azul ou verde.
Pigmentos Responsáveis pela Cor do Ovo
A cor da casca resulta principalmente da presença e da combinação de dois pigmentos: protoporfirina e biliverdina.
- Ovos Marrons: Protoporfirina
A coloração marrom é predominantemente resultado da protoporfirina, pigmento derivado da hemoglobina. Ele é depositado na superfície da casca durante a fase final de sua formação.A intensidade do marrom depende da ação combinada de vários genes, o que explica a variação entre linhagens e a ampla gama de tonalidades, cor bege claro ao marrom escuro.Entre as raças tradicionais de postura marrom destacam-se Rhode Island Red, Plymouth Rock, Sussex e Marans, esta última conhecida por produzir ovos de tonalidade “chocolate”. - Ovos Azuis e Verdes: Biliverdinaue
Algumas raças, como a Araucana, apresentam um gene responsável pela produção e deposição de biliverdina, pigmento que resulta em ovos azulados ou esverdeados.Diferentemente da protoporfirina, a biliverdina é incorporada em toda a espessura da casca, tornando a coloração visível tanto externamente quanto internamente. - Ovos Brancos: Ausência de Pigmentos
Os ovos brancos são simplesmente cascas sem deposição de pigmentos. Sua estrutura mineral é idêntica à dos demais ovos; a ausência de pigmentação explica sua coloração.A raça mais representativa de ovos brancos é a Leghorn, amplamente utilizada em sistemas de produção intensiva em todo o mundo.
Diversidade de Cor a Serviço do Mercado
A cor da casca é um importante fator de diferenciação no mercado de ovos. As preferências variam amplamente conforme a região e o canal de comercialização: alguns países priorizam ovos marrons, outros preferem ovos brancos, enquanto nichos específicos valorizam ovos coloridos, especialmente azuis ou verdes.
Nesse contexto, a NOVOGEN seleciona e comercializa diferentes linhagens adaptadas às demandas do mercado:
- Linhagens convencionais de ovos brancos: NOVOgen white Classic, NOVOGen White Light, NOVOgen White UltraLight
- Linhagens convencionais de ovos marrons: NOVOgen Brown Classic, NOVOgen Brown Light
- Linhagens premium de ovos marrons com fenótipos específicos: Color Sussex, Color Sussex Medium, Color Barred Black, Color Grey Barred, Color Grey Barred Medium, Color Black, Color Ash, Color Black Tail
- Linhagens premium para ovos azuis, verdes ou chocolate: Color Blue, Color Green, Color Chocolate
Cor da Casca: Um Importante Característica Genética
A cor da casca é determinada pela genética da ave, embora outros fatores possam influenciar sua intensidade e qualidade, incluindo nutrição, idade, ambiente e estado sanitário do lote.
Ao longo do ciclo de postura, é natural que a intensidade da cor diminua com o avanço da idade das aves. Um dos objetivos da seleção genética é justamente limitar essa redução natural, mantendo a coloração o mais uniforme possível dentro do lote.
No próximo artigo, detalharemos como a cor da casca é mensurada e incorporada ao programa de melhoramento genético, garantindo produtos de alto desempenho e adaptados às diferentes exigências de mercado.